Boeing XF8B став найбільшим і найважчим одномоторним винищувачем, замовленим авіацією флоту в роки війни. Намагаючись вирішити одним махом відразу декілька проблем морська авіація вимагала розробити багатофункціональний літак, в завдання якого входили: охорона конвоїв, ескорт бомбардувальників на велику відстань, горизонтальне бомбометання, штурмівка наземних цілей і завдання торпедних ударів.Замовлення на створення такого роду літака було видане Бюро Аеронавтики в 1943 році. Специфікація SD-349 вимагала отримання винищувача з максимальною швидкістю 550 км\год (мінімальна - 127 км\год), стелею 9144 метри, швидкістю запуску з катапульти на рівні моря 19,1 м\с і головне - винищувач повинен володіти при всьому цьому коротким зльотом і посадкою. Для фірми Boeing проект, що отримав фірмове позначення Модель 400, став першим винищувачем, розробленим за останні 10 років. Але не дивлячись на такий значний проміжок в часі інженери цієї фірми успішно справилися з поставленим завданням, 13 квітня 1943 року представивши на розгляд комісії Бюро власний проект.Треба сказати, Модель 400 дійсно мала всі шанси виконати умови специфікації. Конструкція винищувача була суцільнометалевою, з прибираним трьохстоєчним шасі з носовим колесом і повністю закритою кабіною пілота. На літаку планувалося встановити 3000-сильний радіальний двигун Pratt & Whitney XT-4630-10 з трилопатевим гвинтом змінного кроку. Озброєння могло складатися з шести 12,7-мм крилових кулеметів Browning, або з шести 20-мм \ 30-мм гармат. Цікавою особливістю проекту була внутрішня підвіска бомб: у фюзеляжному бомбовідсіку можна було розмістити до 1452 кг бомб або додаткового паливного бака на 1022 літри. На шести зовнішніх утримувачах можна було підвісити найрізноманітніший арсенал озброєнь, що включав бомби, ракети або навіть торпеди. У стандартний комплект також повинні були входити два ПТБ на 568 літрів.В кінці квітня (за іншими даними 4 травня) 1943 року БА замовило фірмі Boeing споруду трьох прототипів винищувача (серійні номери 57984, 57985 і 57986), що проходив вже під військовим індексом XF8B. Конструкція дослідного екземпляра при цьому зазнала значні зміни. Для поліпшення умов зберігання консолі крила винищувач виконали такими, що складаються. Масляні радіатори спочатку перенесли в крило, але незабаром головний інженер Лайл Э.Вуд розпорядився перепроектувати їх і помістити в один загальний маслорадіатор під фюзеляжем. Основні стійки шасі за проектом забиралися в крило у напрямку до фюзеляжу, проте їх теж переробили і в кінцевому вигляді вони забиралися назад по польоту з розворотом на 90 градусів. Така схема була успішно випробувана ще в 1934 році і використовувалася на винищувачах фірми Curtiss. Остаточний вид прототипу оформився тільки до жовтня 1943 року.27 листопада 1944 року перший дослідний екземпляр XF8B-1 (с\н 57984) нарешті піднявся в повітря. Пілотував літак льотчик-випробувач Роберт "Боб" Лемсон. В ході тестових польотів разом з ним літав інженер, благо простора кабіна винищувача без зусиль могла вміщати двох чоловік. Першим військовим пілотом, що 9 січня 1945 року сів за штурвал XF8B-1, став льотчик морської авіації Джок Сазерленд.Загальне враження від винищувача було позитивним: літак добре вів себе як в повітрі, так і на злітно-посадочному режимі, кабіна забезпечувала прекрасний огляд, а по сукупній потужності озброєння йому взагалі не було рівних. Випробування несподівано прервались13 лютого, коли літак потерпів аварію під час чергового тесту, правда пілотові вдалося врятуватися. У винищувача опинилося пошкодженим шасі, пропелер і стулки бомболюка - все це в короткі терміни було відновлено ремонтною бригадою і в березні XF8B-1 передали для випробувань в NAS (Naval Air Station), де на літаку літали льотчики морської авіації і Корпусу морської піхоти США.Тим часом із заводського цеху викотили другий прототип, проте відразу приступити до його випробувань не вдалося, оскільки двигун отриманий не був. Літак простояв без діла більше півроку (з 31 січня по 27 листопада) і полетів лише після завершення війни, коли інтерес до літаків з поршневими двигунами пішов на спад. До початку 1946 року військова авіація вже мала в своєму розпорядженні достатній парк таких літаків, до того ж на озброєння стала поступати реактивна техніка. Від серійного випуску XF8B відмовилися, пославшись на вищезгадані причини.Та все ж, 13 лютого 1946 року перший прототип перегнали на авіабазу Райт Філд, де його випробування продовжили в рамках тестів ВВС США. Незабаром до нього приєднався і третій дослідний зразок (с\н 57986), який був доставлений на базі Еглін Філд у Флориді. Останній винищувач отримав декілька модернізовану кабіну і тестувався на предмет використання як перехоплювач, дальній ескортний винищувач і дальній легкий бомбардувальник. Після повторної аварії першого прототипу випробування третього прототипу тривали до 11 грудня 1946 року, але ВВС опинилися незадоволені отриманими характеристиками і повернули обидва літаки морської авіації. Там їх передали в розпорядження NAMC (Naval Air Material Command) у Філадельфії. Остаточно перші два прототипи списали 31 січня 1948 року, а третій відправили на злам 16 травня 1950 року.
Tактико-технічні характеристики винищувача F8B
Розмах крила:
16.46;
Довжина:
13.18 м;
Висота:
4.95 м;
Площа крила:
45.43 м2;
Маса:
порожнього літака:
6436 кг;
злітна:
9848 кг;
Тип двигуна:
1 ПД Pratt Whitney XR-4360-10;
Потужність двигуна:
1 х 3000 к.с.;
Максимальна швидкість:
на висоті:
695 км/год;
Практична дальність:
2100 км;
Практичний потолок:
14438 м;
Екіпаж:
1 чол;
Озброєння:
4х20-мм гармат HS404; 6x12.7-мм кулемета ; 1450 кг бомб;
Вітаю Вас Гість | RSS
