Проект літака Bristol Тип 156 Beaufighter народився як плід імпровізації конструкторського персоналу компанії Брістоль, очолюваного Роєм Федденом і Леслі Фрайзом. На той час компанія Bristol фактично завершила проект торпедоносця-бомбардувальника Beaufort, і їх пропозиція полягала в тому, щоб використовувати його головні агрегати в конструкції нового дальнього винищувача. Суть ідеї полягала у використанні крила, оперення і шасі літака Beaufort у поєднанні з силовою установкою з двох безклапанних двигунів Hercules. Ескізні пропозиції, скомпоновані протягом декількох днів і представлені в Міністерство авіації Великобританії 8 жовтня 1938р., привели до замовлення чотирьох дослідних літаків.Перший з них піднявся в повітря 17 липня 1939р. Літак був вільнонесучим суцільнометалевий середньоплан (за винятком полотняної обшивки рульових поверхонь) з традиційною конструкцією фюзеляжу і оперення і трьохопорним шасі, що забиралося, з хвостовим колесом. Силова установка складалася з двох зіркоподібних двигунів Hercules; на чотирьох дослідних літаках було встановлено три різні модифікації цих двигунів; третя і четверта машини були оснащені двигунами Hercules II.Зауваження по планеру виявилися незначними. А ось двигуни стали предметом особливої турботи. В той час, як перший дослідний літак демонстрував розрахункову швидкість 539 км/год на висоті 5120 м, друга дослідна машина відставала за швидкістю на 7,5%. Ще більше бентежив той факт, що обидва ці літака літали без бойового спорядження, і компанія ясно розуміла, що установка запланованих двигунів Hercules III потужністю 1400 к. с. зможе забезпечити лише невелике поліпшення льотних характеристик. Єдиним альтернативним двигуном, доступним в той момент, був Hercules XI потужністю 1500 к.с., який був форсованим варіантом мотора Hercules III і працював на бензині з октановим числом 100.Іншою життєво важливою проблемою був вибір озброєння. Beaufighter Mk IF розглядався як нічний винищувач (оскільки було визнано, що усередині фюзеляжу є достатньо простору для розміщення там громіздкої пошуково-прицільної станції радіолокації перехоплення), і це наказувало концентрацію вогню великої щільності для знищення або виведення з ладу ворожих літаків відразу після виходу нічного винищувача по наведенню радіолокації на оптимальну дистанцію. Стандартним озброєнням варіанту Mk IF стали чотири 20-мм гармат в носовій частині фюзеляжу, чотири кулемети калібру 7,7 мм в правій консолі крила і ще два таких же - в лівій консолі. Пошуково-прицільний радар (AI) Mk IV був встановлений в носі фюзеляжу. Були отримані крупні контракти, довелося розвернути три складальні лінії на заводі компанії Брістоль у Філтоні, на новому заводі у Вестон-супер-марі, Сомерсет, і на заводі компанії Fairey в Стокпорті, Ланкашір.Перший серійний літак піднявся в повітря 7 лютого 1941р., але задовго до цього, 20 липня 1940р., перші винищувачі Beaufighter були передані ВВС Великобританії. 19 листопада вони відкрили бойовий рахунок: Юнкерс JU 88 був пошкоджений і звалився до Ла-маншу. Але повітряні перехоплення тільки з використанням бортових локаторів Mk IV були малоефективні, і так продовжувалося до тих пір, поки в січні 1941р. не була розгорнена Наземна служба управління перехопленням, яка була здатна вивести нічні винищувачі з бортовими локаторами в зону виявлення супротивника.Літаки Beaufighter Mk IF стали виправдовувати надії, що покладалися на них. Розглядалися і альтернативні варіанти їх застосування. У зв'язку з гострою потребою в дальньому денному винищувачі для бойових дій в Середземномор'ї і Сахарі, близько 80 машин варіанту Mk IF було оснащено для польотів в пісках, а їх дальність збільшена тимчасовою мірою у вигляді установки на підлозі фюзеляжу додаткового паливного бака місткістю 227 літрів. У літаках останніх випусків додатковий запас палива розміщувався в консолях відокремленої частини крила, але це зажадало зняття крилових кулеметів.Оснащення спеціальним радіоустаткуванням Берегової авіації і відповідними навігаційними приладами відрізняло первинний Beaufighter Mk IC (C - Coastal, береговий), який почав поступати на озброєння весною 1941р. Літаки цього варіанту із самого початку довели свою бойову цінність, стаючи поступово значнішими, у міру того, як розширювалися їх можливості.Гостра необхідність в двигунах Геркулес, якими оснащувалися ще і бомбардувальники Short Stirling, зробила розумними експерименти з альтернативною силовою установкою, щоб у разі тимчасових або тривалих перебоїв в постачаннях цих двигунів серійне виробництво винищувачів не страждало. У зв'язку з цим, два з трьох планерів, поставлених компанії Rolls-Royce в Хакналлі, були оснащені рядними моторами Merlin X потужністю 1075 к. с. В ході льотних випробувань з'ясувалося, що вони забезпечують небагато кращі характеристики, але при цьому дають невелику зміну центровки літака. Це виявилося в деякій путній нестійкості, яка була усунена доданням горизонтальному оперенню V-образності в 12 о . Ця зміна була зроблена на всіх раніше випущених машинах і прийнята як стандарт на всіх подальших серійних літаках. Винищувачі з моторами Merlin були позначені Mk II, і перший серійний Beaufighter Mk IIF з двигунами Merlin ХХ потужністю 1280 к. с. піднявся в повітря 22 березня1941р. Фактично, Mk IIF був єдиним серійним варіантом з моторами Merlin, і ці машини служили, головним чином, як нічні винищувачі для оборони Великобританії, але також використовувалися в морській авіації.Іншим раннім варіантом був Beaufighter Mk V, озброєний тільки двома 20-мм гарматами; його крилові кулемети були замінені на чотирьохкулеметну турель Boulton Paul, встановлену у фюзеляжі відразу позаду кабіни пілота. Проте, з'ясувалося, що це знижує льотні характеристики настільки істотно, що подальші розробки варіанту припинилися. На щастя для компанії Брістоль і ВВС Великобританії, страхи з приводу браку моторів Hercules не виправдалися. Навпаки, їх серійне виробництво розширювалося, і могутніші двигуни Hercules VI потужністю 1670 к. с. на висоті 2285 м стали доступними для установки на винищувачі Beaufighter. Услід за льотними випробуваннями трьох літаків з такою силовою установкою мотори Hercules IV або Hercules XVI були прийняті як стандартні. Планери, на які вони встановлювалися, стали позначатися Beaufighter Mk VI і до кінця 1941р. витіснили в серійному виробництві варіанти Mk I і Mk II.Перші машини Mk VI стали поступати в ескадрильї берегової і винищувальної авіації на початку 1942р. Ці могутніші двигуни зробили можливим значно ширше варіювання устаткування і озброєння. Крилові кулемети могли бути замінені баками місткістю 227 літрів на правій консолі і місткістю 109 літрів на лівій консолі для забезпечення більшої дальності польоту; дві бомби по 113 кг могли підвішуватися під крилами; замість крилових кулеметів могли бути встановлені вісім направляючих для реактивних снарядів масою 41 кгУслід за експериментами, виконаними в травні 1942р., літак Beaufighter зміг нести і запускати стандартні морські торпеди, виготовлені в Америці і Великобританії. Первинна партія з 16 машин Beaufighter Mk VIC, перероблених в торпедоносці № 254 і що отримали неофіційне прізвисько "Torbeau", провели свою першу успішну бойову операцію проти ворожих кораблів на початку квітня 1943р. Це об'єднання винищувача Beaufighter з торпедою було найбільш грізною зброєю в авіаційній війні над морем. Beaufighter Mk VIF був першим варіантом, що служив на Бірмано-індійському театрі військових дій. Винищувачі цього варіанту використовувалися під час операцій на Середземноморському театрі.Літаки Beaufighter Mk VIC, які стояли на озброєнні берегової авіації, були доповнені машинами протикорабельного ударного варіанту, позначеного Beaufighter TF. Mk X. Вони були оснащені модифікованими двигунами Hercules VI, спроектованими так, щоб видавати максимум потужності на малій висоті, і (вперше) стандартизованими пошуково-прицільними радарами Mk VIII, змонтованими в носовому обтічнику форми наперстка, що робило локатор придатним особливо для виявлення надводних цілей. Це підтвердилося фактом, що мав місце, коли літаки Beaufighter TF. Mk X виявили і знищили п'ять німецьких підводних човнів протягом 48 годин в березні 1945р. Іншими літаками були 60 торпедоносців Mk VIC з моторами Hercules XVI і вісьма підкрильними ракетами. Вони мали позначення Beaufighter Mk VI (ITF) і були проміжним варіантом торпедоносного винищувача (ITF - Interim Torpedo Fighter).Завершальним британським серійним варіантом став Beaufighter Mk XIC для берегової авіації; він був в цілому аналогічний варіанту Mk X, але не мав можливості нести торпеди; 163 машини цього варіанту довели загальну кількість виготовлених у Великобританії літаків до 5500 екземплярів. У Австралії протягом 1944-45 рр. було побудовано за ліцензією ще 364 літаки, подібних до варіанту TF. Mk X і що мали позначення Beaufighter Mk 21. Після війни багато літаків ВВС Великобританії було перероблено в буксири мішеней Beaufighter ТТ.10. Останній екземпляр був списаний з експлуатації в 1960р.
Tактико-технічні характеристики винищувача Beaufighter Mk XI
Розмах крила:
17.63;
Довжина:
12.70 м;
Висота:
4.83 м;
Площа крила:
46.73 м2;
Маса:
порожнього літака:
7076 кг;
злітна:
11431 кг;
Тип двигуна:
2 ПД Hercules XVII;
Потужність двигуна:
2 х 1770 к.с.;
Максимальна швидкість:
на висоті:
488 км/год;
Практична дальність:
2366 км;
Практичний потолок:
4570 м;
Екіпаж:
2 чол;
Озброєння:
4x20-мм гармат; 7x7.7-мм кулемета Browning M-3; 300 кг бомб;
Вітаю Вас Гість | RSS
