Що випускався з 1933 року Московським автозаводом ім. І.В.Сталіна вантажний автомобіль ЗІС-5 в передвоєнні роки і під час війнишироко використовувався як транспортний автомобіль артилерійського тягача, базового шасі для різних спеціальних машин. Всього перед початком війни в армії використовувалося більш104200 автомобілів цього типу. Вантажівка ЗІС-5 є подальший розвиток вантажних автомобілів АМО-2 і АМО-3, конструкція яких у свою чергу грунтувалася на американському прототипі - вантажівки "Авотокар". Двигун, металева двомісна кабіна і дерев'яна платформа вантажопідйомністю 3 т у автомобіля ЗІС-5 змонтовані на еластичній рамі, яка при русі по пересічній місцевості працювала як ресора. Двигун на ЗІС-5 легко запускався в холодну погоду і працював на будь-якому сорті бензину. Запуск двигуна проводився електричним стартером потужністю 0,9 к.с. або вручну за допомогою пускової рукоятки. Паливний бак місткістю 60 л розміщувався в кабіні під сидінням водія. Запас ходу по паливу при русі по шосе складав 205 км. При русі по шосе автомобіль був здатний розвивати швидкість 60 км/год. Середня швидкість при русі по шосе складала 30 км/год, а по грунтовій дорозі - до 20 км/год. По прохідності ЗІС-5 лише трішки поступався повноприводним автомобілям і міг успішно експлуатуватися на розмокших грунтових дорогах. На вантажній платформі з трьома бортами, що відкидаються, можна було перевозити вантаж вагою до 3 т. Тут же після установки знімних сидінь можна було розмістити до 25 чоловік. Для буксирування причепа вагою до 3,5 т автомобіль мав відповідний причіпний пристрій. Автомобіль ЗІС-5 випускався до 15 жовтня 1941 р., коли Московський автозавод ЗІС був зупинений і почалося перебазування його цехів на схід. Вже в квітні 1942 р. в Ульяновську і Міассі було почато виробництво військовій модифікації ЗІС-5В, що мала гранично спрощену конструкцію військового часу, коли всі матеріали дефіцитні, а життя автомобіля коротке. На ЗІС-5В встановлювалися дерев'яна кабіна, зварні Г-образні крила, дерев'яна вантажна платформа з одним бортом, що відкидався, металеві підніжки були замінені дерев'яними, на частини автомобілів цієї модифікації замість ебонітових рульових коліс встановлювали рульові колеса з дерев'яною обшивкою. Прийняті заходи дозволили заощадити на кожній машині майже 124 кг металу, що з урахуванням багатотисячного виробництва вантажівок мало величезне значення у важкий військовий час. ЗІС-5 і його військова модифікація ЗІС-5В відрізнялися високою надійністю і простотою технічного обслуговування і ремонту. У роки війни ЗІС-5В випускався на автозаводах в Ульяновську і Міассі, з червня 1942 р. було почато його виробництво і на Московському автозаводі ЗІС. Всього з травня 1942 р. по травень 1945 р. було випущено близько 83 000 цих вантажівок.