Один з днів 1945 року, коли на озброєння американської армії поступив важкий танк М26, ознаменував собою завершення конструкторських робіт, початих в 1938 році з розробки середнього танка М2. Разом з тим цей день став відправною точкою в розвитку нової концепції, яка згодом привела до створення серії танків М60, — основних бойових танків 60-х років.Історія танка М26 почалася в 1942 році, коли міністерство озброєння отримало згоду служби матеріально-технічного забезпечення армії на подальший розвиток середнього танка Т20. Нова модель розглядалася як черговий крок по шляху удосконалення серії М4, але служба матеріально-технічного забезпечення розраховувала використовувати його для проведення порівняльних випробувань озброєння, зразків трансмісії і підвіски. Спочатку було побудовано тринадцять моделей середніх танків Т20, Т22 і Т23, на яких була випробувана 76-мм гармати, різні види трансмісій (наприклад, електромеханічна трансмісія, що використалася на важкому танку Мб) і підвісок (зокрема підвіска танка «Шерман»). Потім було розроблено два важкі танки Т25 і Т26, оснащені новою 90-мм гарматою Т7 і двигуном «форд» GAN з електричною трансмісією. Декілька більший пріоритет отримав танк Т26. Модель Т26Е1 оснастили двигуном «форд» GAF з гідравлічною коробкою передач, встановленою послідовно з демультиплікатором. Така трансмісія забезпечувала три передачі вперед і одну назад і отримала назву «Торкматік». Ходова частина мала торсіонну підвіску і гусениць шириною 61 см. Башта танка була литою, а корпус був з литих і катаних броньових деталей.В цей же час серед зацікавлених сторін виникли серйозні розбіжності щодо шляхів подальшого розвитку бронетанкової техніки. На початку 1943 року генеральний штаб танкових військ оголосив, що, незалежно від ходу бойових дій, на озброєнні американської армії до кінця війни стоятиме тільки середній танк М4. У повній відповідності з цією заявою міністерство озброєння розвернуло програми посилення броньового захисту танків «Шерман», підвищення надійності їх силової установки і ходової частини, а також вдосконалення тактичних прийомів бойового застосування. Генеральний штаб танкових військ принципово виступав проти важких танків, спираючись на армійський статут, який обмежував розміри танків габаритами і вантажопідйомністю переправ і мостів, що наводяться інженерними військами (на що деякі опоненти резонно заперечували, кажучи, що німецьку армію це аніскільки не бентежить). Проте сухопутні війська замовили 1000 танків Т26, озброєних 76-мм гарматою, і 7000 більш легких Т25, оснащених 75-мм знаряддям. З іншого боку, генеральний штаб танкових військ не хотів ні Т26, ні Т25, а вимагав машину з 90-мм гарматою. На модифікації Т26Е2 стояла 105-мм гаубиця, лафет якої був взаємозамінний з лафетом 90-мм гармати, але якнайкращим компромісом, на думку міністерства озброєння, стала версія Т26ЕЗ. Командування сухопутних військ запропонувало припинити стандартизацію до тих пір, поки їх колеги з танкових військ не будуть задоволені пропонованою ним машиною і не оголосять її придатною для ухвалення на озброєння. Гордіїв вузол розрубав міністр оборони США, відправивши на європейський театр військових дій 20 танків. Ця так звана «операція Зебра» виявила високі бойові якості танків Т26ЕЗ, що поступили на озброєння 3-ої і 9-ої танкових дивізій. Після цього почалася стандартизація і серійне виробництво нових танків. Цікавий наступний факт: у червні 1944 року командувачі американських армій, що воювали на європейському театрі військових дій, направили до Вашингтона доповідь, в якій повідомляли, що не випробовують потреби в танках з гарматами калібру 75 і 76 мм, але хотіли б мати на озброєнні своїх частин машини з 90-мм і 105-мм знаряддями в співвідношенні 1 до 3. Такий підхід як не можна краще ілюстрував погляди, що існували в 1944 році, на роль танків в сучасній війні, але заперечував офіційній військовій доктрині, що розглядала танки перш за все як засіб боротьби з танками супротивника.У січні 1945 року Т26ЕЗ був стандартизований під позначенням «важкий танк М26» і отримав назву «Першинг» на згадку про генерала Джона Дж. Першинга, що заснував американський танковий корпус в роки першої світової війни. В той же час танк Т26Е2, озброєний 105-мм гаубицею, отримав позначення М45 і був прийнятий на озброєння як танк безпосередньої підтримки піхоти. Згодом класифікація «Першинга» була переглянута, і він перейшов в категорію середніх танків. З цієї миті почалося його масове виробництво, яке ще довго продовжувалося після закінчення другої світової війни. М26 з'явився надто пізно, щоб серйозно вплинути на хід бойових дій, але він широко використовувався в корейській війні і надалі поставлявся в багато країн світу.Як це зазвичай буває з вдалою машиною, «Першинг» послужив базою для створення цілого сімейства спеціальних машин. У важку бойову групу повинні були входити 8-дюймова самохідна гаубиця Т84, 240-мм самохідна гаубиця Т92, 8-дюймова самохідна артилерійська установка Т93, бронетранспортер-підвізник боєприпасів Т31 і броньована ремонтна машина Т12. Крім того, були розроблені вогнеметний танк, версія вантажного бронетранспортера і бойова саперна машина. На базі шасі М26 передбачалося створити також мінний тральщик.Як вже мовилося вище, М26 поклав початок новому поколінню танків, перші представники якого були вдосконаленими «Першингами», що володіли вищою вогняною потужністю. В результаті модифікацій гармати і силової установки з'явився середній танк М46 — перший з сімейства «Паттонів», — який зберіг, посередню форму башти свого попередника. Серія Т26 дала початок створенню інших важких танків — Т29, Т30, Т32 і Т34. Т30 був озброєний 155-мм гарматою, що стріляла боєприпасом нового типу, але його доведення було припинене, коли стало ясно, що машина такого роду матиме негативну питому потужність. З цієї ж причини були згорнуті роботи над танками Т29, Т32 і Т34. «Першингі», що ще залишаються в строю, в наші дні можна перерахувати по пальцях, зате зобов'язані йому своєю появою численні М47, М48 і М60 перебувають на озброєнні армій багатьох країн світу і, можливо, саме тому про «Першингі» забудуть ще не скоро.
Tактико-технічні характеристики тяжкого танка М26 "Pershing"
Вітаю Вас Гість | RSS
