В середині 1940 американська промисловість отримала замовлення від командування на М3 - новий зразок бронетехніки з посиленим озброєнням і бронюванням, що був розвитком малосерійного М2. Оскільки досвіду установки в башті порівняно габаритної 75-мм гармати не було, її розмістили в корпусі. Так виник танк «М3», перший екземпляр якого з'явився в січні 1941 року. Ходову частину М2 зберегли. У конструкції використовували листи гомогенної броні, які кріпилися заклепками. Особливістю «М3» було триярусне розташування озброєння. У башті з 37-мм гарматою і спареним кулеметом, поликом, що обертається, і гідроприводом для горизонтального наведення, розміщувалися три танкісти. У командирській башточці ставили кулемет з обмеженими кутами вертикального наведення. Вперше в американському танкобудуванні застосували 75-мм гармату, що призначалася для боротьби з броньованими і іншими захищеними цілями.М3 будувались декількома заводами, з карбюраторними двигунами різних марок. Це ускладнювало ремонт і обслуговування, підготовку танкістів і технічного персоналу. Украй невдала була і форма корпусу: танк вийшов дуже високим, громіздким. Вертикальні броньові листи служили поганим захистом. Прохідність була низькою, ремонт в польових умовах утруднений. Всі ці недоліки були відомі з початку виробництва, але за відсутністю кращого М3 все ж таки був пущений в серію.«М3 General Grant» випускали з квітня 1941-го по грудень 1942 року в шести модифікаціях: М3, М3А1, М3А2, М3А3, М3А4, М3А5. Всього було виготовлено 6258 машин, що відрізнялися типом двигуна і способом виготовлення корпусу. Модифікації А2 і А3 отримали зварні корпуси, на М3А4 і А5 повернулися до заклепок. Використовувалися радіальні авіамотори і карбюраторні рядні двигуни. У останньому випадку довелося подовжити корпус, що привело до збільшення маси до 29 т.Вперше в бою «М3 General Grant» взяли участь 26 травня 1942 року у складі англійської армії під Ель-газала в Північній Африці. Вони виявилися кращими озброєні і броньовані, чим німецькі і особливо італійські танки. Але поява модернізованих німецьких танків Pz.IVF з довгоствольною 75-мм гарматою ліквідовувало цю перевагу.По Ленд-лізу в СРСР було поставлено близько 1400 «М3». Взагалі, в СРСР танки М3 зустріли без захоплення. До середини 1942 року його броня вже не рятувала від німецьких танкових гармат. Необхідні були швидкість, скритність і маневреність. Високий силует танка, на російських дорогах мав погану прохідність, з малопотужним двигуном, до того ж вельми чутливому до палива і масла, М3 не викликав захоплення у радянських танкістів.Найбільший недолік M3 «General Grant» - резінометаллічні гусениці. Під час бою гума вигоряла і гусениця розвалювалася. Танк ставав нерухомою мішенню. М3 радянські танкісти охрестили «Братською могилою на шістьох». Прикладом може послужити рапорт командира 134-го танкового полку Тіхончука від 14 грудня 1942 г.: «Американські танки в пісках працюють виключно погано, безперервно спадають гусениці, в'язнуть в піску, втрачають потужність, завдяки чому, швидкість виключно мала.
Tактико-технічні характеристики середнього танка M3 General Grant
Вітаю Вас Гість | RSS
