Знаменита "Емка" (ГАЗ-М1) це друге покоління автомобілів ГАЗ. Перед початком Великої Вітчизняної війни в різних штабах і тилових установах Червоної Армії використовувалося більше 10500 легкових автомобілів ГАЗ-М1.Перш ніж почати розповідь про ГАЗ-М1, було б не зайвим згадати перші автомобілі Горьківського автозаводу, яким і прийшла на зміну "Емка”. Легкові машини Горьківській автозавод почав будувати в перший же рік своєї роботи. Він приступив до випуску вантажівок з січня 1932 року, а вже в грудні з головного конвейєра зійшли перші легкові ГАЗ-А. Цей автомобіль призначався для масового виробництва. Всі деталі, аж до найменших, самих, здавалося, незначних, оцінювалися інженерами перш за все по тому, наскільки вони прийнятні для головного конвеєра. Максимальна простота (а значить, дешевизна виготовлення) плюс максимальна зручність для швидкої збірки - ось девіз, яким керувалися творці моделі ГАЗ-А.Перш ніж почати життя на горьківському конвеєрі, цей автомобіль чотири роки випускався фордовськими заводами в Америці. ГАЗ ще тільки будувався, але легкові машини моделі "А" вже збирали горьківській автоскладальний завод "Гудок Жовтня" і Московський завод імені КИМ (нині АЗЛК). У 1930 році вони випустили 547 легкових машин, а наступного року - 10 з гаком тисяч. Ці два підприємства стали своєрідною школою, де молоді радянські робочі і інженери вчилися далеко не простому мистецтву виробництва автомобілів найсучаснішими методами.І коли прийшла пора розвернути на Газі масовий випуск машин, радянські фахівці швидко справилися з цим завданням.ГАЗ-А користувався репутацією автомобіля невибагливого, простого в ремонті. У бак автомобіля можна був заливати будь-який бензин, навіть самий низькосортний. Двигун відрізнявся дуже гнучкою характеристикою. Простий карбюратор, відсутність бензонасоса і механізму для регулювання клапанів, нескладне електроустаткування дозволяли кожному швидко опанувати машиною. Дуже багато вузлів легкової моделі і вантажівки ГАЗ-АА були взаємозамінними: двигун, передній міст, крила, капот, щиток приладів, передні сидіння, рульовий механізм. Завдяки цьому спрощувалися ремонт машини і постачання автогосподарств запасними частинами, здешевлювалося виробництво.Характерний вигляд автомобілю ГАЗ-А додавали брезентові тент і боковинки кузови з целулоїдними вікнами, колеса з дротяними спицями, передній і задній буфера з двох пружних сталевих смуг.Більш довершеною моделлю, що прийшла в 1936 році на зміну ГАЗ-А, з'явилася "Емка” – ГАЗ-М1.Як для ГАЗ-А, так і для ГАЗ-М1 прототипами послужили машини фірми форд. Сам же ГАЗ-М1 був створений на базі автомобіля форд 1933 року — Ford-V8-40. Правда, конструкторський відділ Газа очолюваний А.А.Ліпгартом вніс істотні зміни до фордовського прототипу - враховуючи накопичений досвід експлуатації ГАЗ-А в умовах Росії - бездоріжжя продиктувало свої умови. Чотирициліндровий двигун був модернізований і форсований з 40 до 50 к.с. Була посилена рама автомобіля, замість двох було поставлено чотири ресори. Колеса, які колись були встановлені на форді на спицях були замінені штампованими дисковими і діаметр їх був збільшений. Машина стала набагато витривалою і міцнішою. Зазнав зміни і зовнішній вигляд автомобіля. Машина стала здаватися, в порівнянні з фордовським прототипом, більш витягнутою і тому симпатичнішою.Автомобіль ГАЗ-М1 мав непогані швидкісні характеристики. На шосе він розвивав швидкість до 105 км/год, для розгону з місця до швидкості 80 км/год йому вимагалося 24 секунди. Середня експлуатаційна витрата палива складала 14,5 л на 100 км. Не дивлячись на те, що ГАЗ-М1 створювався як цивільна модель, його прохідність по грунтових дорогах була достатньо висока, що дозволило створити на його шасі бронеавтомобіль БА-20.Автомобіль ГАЗ-М1 випускався до 1943 року. Всього було випущено 62888 машин цього типу, значна частина яких використовувалися Червоною Армією до кінця війни.На базі ГАЗ-М1 було розроблене багато модифікацій "Емок”. Наприклад, пікап ГАЗ-М-415 міг перевозити до 400 кг вантажів. З 1938 року з'явилися "Емки” ГАЗ-11-73 з 6-циліндровим двигуном робочим об'ємом 3485 куб.см і потужністю 76 к. с. Динаміка машини природно різко покращала. До речі потім цей двигун ставили і на вантажні машини, а в роки війни – навіть на легкі танки і на самохідні артилерійські установки.А ось на основі ГАЗ-11-73 була зроблена "Емка” ГАЗ-11-40 з кузовом типу фаетон. Але в серію фаетон не встигли поставити - почалася війна. Конструктором В.А.Грачовим була створена повноприводна модифікація ГА3-61 - ця "Емка” випускалася серійно. ГАЗ-61 міг долати підйоми в 38, спокійно піднімався по крутих пішохідних сходах, броди завглибшки до 720 мм для цієї машини не перешкода.