Гармата була створена на лафеті 211-мм мортири Mrs 18 і перебувала на озброєнні змішаних моторизованих дивізіонів РГК. У кожному такому дивізіоні були дві трьохгарматні батареї 211-мм мортир і одна трьохгарматна батарея 173-мм гармат. Дивізіони призначалися для якісного посилення артилерії армій вермахту, що діяли на головних напрямах. У квітні 1940 року було два таких дивізіонів, згодом їх число було значно збільшене. Унаслідок використання одного і того ж лафета конструкція 173-мм гармати була в значній мірі аналогічна конструкції 211-мм мортири, що сприяло спрощенню і здешевленню її виробництва. Головна відмінність (окрім калібру) полягала в більшій довжині ствола гармати: 8,53 м замість 6,51 м. Відповідно цьому дальність вогню гармати складала 28 000 м замість 16 700 м у мортири. Стрільба з гармати велася пострілами роздільного заряджання з фугасними, бронебійними і бетонобойними снарядами. Бронебійний снаряд 17 cm Pzgr.43 вагою 68 кг, вистрелюваний з гармати з початковою швидкістю 830 м/сек на відстані 3 000 м і при куті зустрічі 60° пробивав бронеплиту завтовшки близько 200 мм. Як і 211-мм мортири, 173-мм гармати транспортувалася за допомогою 12-тонних тягачів SdKfz 8, складаючи в похідному положенні два вози: ствольний віз вагою 11 375 кг і лафет з колісним ходом вагою 12 000 кг Для перекладу знаряддя з похідного положення в бойове або навпаки розрахунку з 15 чоловік був потрібний приблизно 30 хв. На короткі відстані допускалося переміщення гармати і із стволом, накладеним на лафет. При цьому швидкість руху не повинна була перевищувати 4-6 км/год. Основними цілями 173-мм гармат були особливо важливі об'єкти і бетонні зміцнення довготривалого типу, артилерія супротивника, його тилові оборонні райони і переправи. Декілька батарей цих гармат входили також до складу берегової артилерії, розміщеної в оборонних спорудах Атлантичного валу.
Тактико-технічні характеристики 173-мм гармата K 18