Пістолет-кулемет був розроблений конструктором-зброярем Гуго Шмайссером в 1917 році і прийнятий на озброєння в 1918 році під індексом “Бергман” MP-18/I, який розшифровувався таким чином: Бергман – ім'я фабриканта, у якого працював Шмайссер; MP – перші букви від німецьких слів Maschinen Pistol, що російською мовою звучить як – “пістолет-машина”; 18/I – номер фінансового документа, по якому велася розробка даної зброї.Конструкція пістолета-кулемета нарівні з пістолетом Браунінга зразка 1910 року заклала основи такого виду зброї на довгі роки створення піхотного озброєння.Дизайн пістолета-кулемета MP-18/I до цих пір привертає увагу конструкторів стрілецької зброї – наприклад, американський самозарядний карабін “Дімакс” під пістолетний патрон дуже нагадує його.Автоматика пістолета-кулемета MP-18/I працює за рахунок віддачі вільного затвора. Замикання каналу ствола у момент пострілу здійснюється за рахунок масивного затвора, що притискується до казенного зрізу ствола поворотно-бойовою пружиною. Ударно-спусковой механізм ударникового типу дозволяє вести тільки безперервний вогонь. Магазин барабанного типу зразка ТМ-08 системи Блюма на 32 патрони, які кріпляться зліва в довгій горловині. Ідея цього магазина у вдосконаленому вигляді використовувалася в магазинах для пістолетів-кулеметів Томпсона, Дегтярьова, Шпагіна і “Суомі”.Прицільні пристрої відкритого типу складаються з мушки і перекидного цілика на 100 і 200 м. Запобіжник виконаний у вигляді паза на коробці затвора, в якій заводиться рукоятка затвора. Ложа дерев'яна, карабінного типу, з короткою цівкою і пістолетним виступом на шийці.Вже в 1919 році пістолет-кулемет був модернізований, дисковий магазин замінений на прямий коробчатого типу місткістю на 20 і 32 патрони, розташованих в два ряди в шаховому порядку. Недовіра вищого керівництва Німеччині до пістолетів-кулеметів привела до того, що кожен вид озброєних сил вирішувало питання про взяття їх на озброєння по-своєму.Наземні підрозділи Люфтваффе озброювалися пістолетами-кулеметами MP-34(0). Танкісти і парашутисти Вермахту мали пістолети-кулемети MР-28/II, а у військах СС і в підпорядкованій ним поліції були прийняті на озброєння MP-35/I, який став останнім зразком цього виду зброї, випущеним під ім'ям Теодора Бергмана.Конструктивно він є подальшим розвитком пістолета-кулемета MP-34/I, що випускався з 1932 року данською фірмою “Шульц і Ларсен” і з 1934 року німецькою фірмою “Карл Вальтер”. За принципом дії він відноситься до автоматичної зброї з вільним затвором. Спусковий механізм забезпечує ведення стрільби одиночними пострілами і чергами. Живлення патронами при стрільбі здійснюється із змінного коробчатого магазина, патрони в якому розташовуються в два ряди в шаховому порядку. Пістолет-кулемет забезпечений запобіжником у вигляді важеля, зручним дерев'яним прикладом, а також секторним прицілом. Для захисту стрільця від опіків ствол закритий кожухом, що має подовжні вирізи для кращого охолоджування ствола при стрільбі.У зв'язку з масовим випуском MP-38, що почався в 1938 роки, який став стандартною зброєю всіх зброєних сил Німеччини, пістолет-кулемет MP-35/I був відносно невеликою серією в 40000 штук.У 1928 році з'явилася модель MP-28/II, яка в конструктивному відношенні з'явилася подальшим розвитком моделі MP-18/I. Пістолет-кулемет MP-28/ II був виготовлений малою серією, оскільки використання його екіпажами бронемашин виявилося затрудненим із-за наявності дерев'яного прикладу.
Тактико-технічні характеристики пістолетa-кулеметa MP-18