Т-34 був створений в результаті робіт по вдосконаленню легких колісний-гусеничних танків серії БТ відносно збільшення їх броньовою захисти і потужності озброєння. Швидкохідні танки (БТ) в 30-і рр. складали основу механізованих танкових з'єднанні РККА. Для того часу вони мали достатньо високі бойові і технічні характеристики і були самими відомими і найбільш улюбленими машинами радянських танкістів. Поява цих танків в Червоній Армії була не випадковою і диктувалася історичною необхідністю.КБ ХПЗ приступило до виконання завдання на Т-34: випускало креслення, розробляло технологію, при цьому велика увага приділялася розумному спрощенню конструкції і технологічності, що повинне було полегшити надалі масове виробництво. У цій роботі конструкторам КБ немало допомогли і інженери Сталінградського тракторного заводу. Незабаром дві перші дослідні машини були готові. Оскільки слід було показати їх високим керівникам в Москві, дирекція заводу вирішила, що машини підуть туди своїм ходом. Озброєння на них ще встановлено не було. Сформували невеликий загін, куди крім танків увійшли ремонтна летючка, тягач і автобус для відпочинку учасників пробігу. Оскільки належало йти вдень і вночі з мінімальними необхідними зупинками, з собою узяли запасні агрегати. Танки було доручено вести заводським випробувачам Н.Носику і В.Дюканову. До складу екіпажів танків входили помічники водіїв і інженери. У пробігу брав участь і сам головний конструктор М.И.Кошкін. У ніч з 5 на 6 березня 1940 р. обидві машини покинули територію заводу. Умови пробігу були важкі: люті морози, сніжні замети. Траплялися поломки, усувалися несправності. Кошкін в дорозі простудився. Під кінець загін підійшов до двох'ярусного моста через р. Оку біля Серпухова. По верхньому ярусу рухалися потяги, по нижнтому - автомашини. Причому ліва і права сторони для руху автотранспорту були розділені роспорами, такими ж, як і з країв моста. Виявилось, що Т-34 по своїй ширині не проходить між цими роспорами. Йти в обхід по іншому мосту, який був за декілька десятків кілометрів, - означає втрачати час. Кошкін наказав зняти надгусеничні крила, тоді танки із зазором всього в 1-2 см пройшли по мосту. Як конструктор, так і випробувачі дуже поспішали, оскільки їм хотілося, щоб Т-34 взяли участь в тій, що йшла тоді радянсько-фінській війні. У Серпухове загін зустрів заступник наркома середнього машинобудування А.А.Горегляд. З ним 12 березня прибули до Москви і попрямували на машинобудівний завод №37, де танки були приведені в порядок. На 17 березня був призначений показ танків в Кремлі керівникам партії і уряду. У ніч напередодні огляду танки поставили на Івановській площі Кремля. З ранку біля них вишикувалися екіпажі, зібралися прибулі з Кошкіним інженери КБ. Прийшли, також, керівники Наркомату середнього машинобудування на чолі з наркомом В.М.Малышевим, керівники ГБТУ і декілька відповідальних працівників НКО. У напруженій тиші йшли хвилини, і ось донісся тихий шепіт: "Йдуть!" Від Троїцких воріт прямували І.В.Сталін, М.И.Калінін, К.Е.Ворошилов і інші члени Політбюро. Д.Г.Павлов (начальник ГБТУ) віддав рапорт Сталіну. Потім Кошкін, а також випробувач И.Г.Панов, що тільки що повернувся з радянсько-фінського фронту, і військовий інженер 3-го рангу П.К.Ворошилов дали необхідні роз'яснення. Члени Політбюро уважно оглянули машини. К.Е.Ворошилов заліз на танк, а Малишев навіть всередину. Потім всі відійшли убік, водії завели двигуни, і машини показали на брущатці площі, як свою швидкість, так і маневреність. Судячи з усього, танк дуже сподобався членам Політбюро, хоча від них і не приховували наявні недоробки. 31 березня було прийнято ухвалу про негайну постановку Т-34 в серійне виробництво на ХПЗ №183 ім. Комінтерну, не чекаючи конструктивне доведення і усунення недоробок. Само собою розумілося, що це повинно було бути завершено в найкоротший строк. А танки попрямували на підмосковний науково-дослідний полігон ГБТУ. Тут їх знов піддали ретельним стендовим, ходовим і іншим випробуванням, а потім вони були піддані обстрілу з 45-мм протитанкової гармати зразка 1937 р, причому майже впритул. При цьому І.Г.Панов крейдою робив відмітку на башті і на корпусі танка, а досвідчений навідник безпомилково потрапляв в призначене місце. Снаряди броні не пробили. І лише один заклинив башту, потрапивши між нею і корпусом. Конструктори врахували, це і надалі змінили конструкцію башти. Але на цьому випробування тридцятичетвірки не закінчилися. У червні разом з машинами інших зразків Т-34 був направлений на Карельський перешийок. Там на колишніх фінських протитанкових завадах танк ще раз продемонстрував свої прекрасні якості. У липні 1940 р. почався серійний випуск нових гусеничних машин, і до початку Великої Вітчизняної війни промисловість поставила армії 1225 таких танків. Т-34 по бойових і маневрених якостях перевершував всі зарубіжні середні і навіть важкі танки цього часу. Висока питома потужність двигуна, раціональні кути нахилу броні, значне озброєння, великий запас ходу, малий питомий тиск на грунт - ось найголовніші достоїнства машини. Додамо до цього простоту конструкції, що полегшувала масове виробництво Т-34, їх обслуговування і ремонт в польових умовах. В ході війни тридцятичетвірка постійно поліпшувалася і удосконалювалася. З другої половини 1941 р. її почали оснащувати потужною 76-мм гарматою зразка 1940 р. Бронебійний снаряд цього знаряддя (довжина ствола 41 калібр) вагою в 6,3 кг володів початковою швидкістю 662 м/с і пробивав під прямим кутом з 500 і 1000 м відповідно броню завтовшки 69 і 61 мм. Серед інших удосконалень згадаємо нову гусеницю з розвиненими траками, литі башти, на всіх машинах встановлювалися радіостанції (спочатку ними володіли тільки командирські). Деталі корпусу зварювали автоматично. Застосовувалася внутрішня амортизація опорних катків. Зимою 1942/43 р. на Т-34 почали встановлювати шестигранні башти і збільшили ємність баків з пальним, а машини випуску 1943 р. мали п'ятишвидкісну коробку передач, повітряні фільтри і систему мастила. Крім того, на них встановлювалася і командирська башточка для поліпшення спостереження. З часом на Т-34 поліпшили використання потужності двигуна і збільшили міжремонтний пробіг машини. Німецькі танкісти побоювалися зустрічей з Т-34. Ось що пише німецький танкіст Отто Каріус, якому не раз доводилося вступати в бій з Т-34: “Т-34 з його хорошою бронею, ідеальною формой і прекрасним 76,2-мм знаряддям всіх приводив в трепет, і його побоювалися всі німецькі танкісти аж до кінця війни. Що нам було робити з цими чудовиськами, в множині кинутим проти нас? У той час 37-мм гармати все ще була нашою сильною протитанковою зброєю. Якщо повезе, ми могли потрапити в погон башти Т-34 і заклинити його. Якщо ще більше повезе, танк після цього не зможе ефективно діяти в бою. Звичайно, не дуже обнадійлива ситуація! Єдиний вихід залишало 88-мм зенітне знаряддя. З його допомогою можна було ефективно діяти навіть проти цього нового російського танка. Тому ми стали з високою пошаною відноситися до зенітників, яким до цього від нас діставалися лише поблажливі усмішки.” Танк, створений в конструкторському бюро М.И.Кошкіна, виявився самим універсальним, він брав участь у всіх танкових битвах Великої Вітчизняної війни, демонструючи свої прекрасні якості і перевагу над машинами супротивника. Т-34 ще і самий массовий танк в світі.Серійні модифікації:Середній танк Т-34/76 зр. 1940 р. - танки Т-34/76, що випускалися в 1940 році, мали бойову масу 26,8 т і були озброєні 76-мм гарматою Л-11 зразка 1939 року;Середній танк Т-34/76 зр. 1941/42 р. - з гарматою Ф-32/Ф-34;Середній танк Т-34-76 зр. 1942 р. - з литою баштою;Середній танк Т-34-76 зр. 1942/43 р. - на танках була введена п'ятишвидкісна коробка передач, замість чотиришвидкісної, була встановлена потужна радіостанція 9-Р замість 71-ТК-3, з'явилася командирська башточка, а сама башта стала шестигранною.Кількість випущених Т-34: За 1940 р. - 110 штук;За 1941 р. - 2996 штук;За 1942 р. - 1252 штук;За 1943 р. - 15821 штук;За 1944 р. - 14648 штук;За 1945 р. - 12551 штук;За 1946 р. - 2707 штук.
Tактико-технічні характеристики Середнього танка Т-34