Основним призначенням бронеавтомобіля було ведення розвідки і підтримка дій моторизованої піхоти. Розробка шасі бронеавтомобіля проводилася з 1929 р. на конкурсній основі трьома німецькими фірмами: Magirus, Daimler-Benz і BUESSING-NAG. Вони представили дуже схожі по конструкції шасі, характеристики яких були в ході випробувань і доведення в значній мірі уніфіковані. У зв'язку з цим в 1932 р. було ухвалено рішення замовити бронеавтомобілі у всіх трьох фірм, зобов'язавши їх використовувати розроблені фірмою Deutche Werke бронекорпус і башту з озброєнням. Всього було проведено 123 важких тривісних бронеавтомобіля, з яких фірма Magirus виготовила 75 машин, Daimler-Benz — 36, BUESSING-NAG — 12. (За іншими даними, число випущених бронеавтомобілів склало 151 одиницю). По конструкції кожен бронеавтомобіль був тривісною бойовою машиною, обладнаною двома рульовими колонками, розташованими попереду і позаду машини і що дозволяють з однаковим успіхом управляти рухом як вперед так і назад. Обидві рульові колонки діяли на передню вісь. Машини мали класичну бронеавтомобільну компонувальну схему з переднім розташуванням двигуна. Дві задні осі були такими, що ведуть, передня — керованою. Трансмісія включала дводискове сухе зчеплення, п'ятишвидкісну коробку передач Maybach DSG-4 і подвійний диференціал. Найбільша швидкість машини на шосе складала 65 км/год, вона долала підйоми крутизною 20° і броди завглибшки 0,6 м. Броньові листи бронекорпусу мали товщину 8 - 14,5 мм і розташовувалися з великими кутами нахилу, що підвищувало їх стійкість проти гвинтівкових куль і осколків снарядів. Таке розміщення бронелистів стало згодом характерним для більшості німецьких броневтомобілей і бронетранспортерів. У встановленій на даху бойового відділення башті кругового обертання знаходилося основне озброєння бронеавтомобіля — 20-мм автоматична гармата і спарений з нею 7,92-мм кулемета. Деякі бронеавтомобілі мали також додатковий кулемет, встановлений в лобовій броні поряд з місцем механіка-водія. Не обладнані радіостанцією бронеавтомобілі отримали позначення SdKfz 231, а що радіофікуються — SdKfz 232 (Fu). На початку 30-х рр. була випущена додаткова серія з 28 машин з радіостанцією більшої потужності. У цих бронеавтомобілів, що отримали позначенняSdKfz 263, башта була виконана такою, що не обертається, а озброєння складалося всього з одного 7,92-мм кулемета. Ці бронеавтомобілі призначалися для підтримки дальнього радіозв'язку між штабами частин і з'єднань. Досвід використання тривісних бронеавтомобілів у військах показав, що їх прохідність зовні доріг явно недостатня. Тому незабаром були початі роботи із створення чотиривісного важкого бронеавтомобіля з приводом на всі колеса. SdKfz 231 8-rad Базове шасі бронеавтомобіля було розроблене фірмою BUESSING-NAG, серійне виробництво почалося в 1938 р. і продовжувалося практично до кінця війни. Всі 8 коліс цього шасі виконано такими, що ведуть і керованими і частково прикриті бронею. На відміну від більшості німецьких броньованих машин, з 1943 р. на бронеавтомобілі встановлювався потужний дизельний двигун Tatra 103. Цей 12-циліндровий V-образний двигун повітряного охолоджування при 2250 об/хв розвивав потужність 210 к.с. і забезпечував машині масою 9 — 12 т на шосе найбільшу швидкість 80 км/год. До складу трансмісії входили дводискове сухе зчеплення, коробка передач з трьома швидкостями ходу вперед і трьома швидкостями заднього ходу, а також демультіплікатор. Потужний двигун і чотирьохвісна ходова частина, виконана по колісній формулі 8 х 8, дозволяли машині долати підйоми крутизною 30°, стінки заввишки 0,5 м і броди завглибшки 1,2 м. Довгий корпус багатогранної форми утворений катаними броньовими листами, розташованими з прямим і зворотним нахилом. Як і у тривісних бронеавтомобілів, у чотиривісних машинбуло по дві рульові колонки, які у разі потребидозволяли здійснювати відхід, не розгортаючи бронеавтомобіль.Бронеатомобіль випускався в наступних модифікаціях:SdKfz 231 8-rad — розвідувальний бронеавтомобіль з 20-мм гарматою;SdKfz 232 8-rad — розвідувальний бронеавтомобіль з 20-мм гарматою і радіостанцією з антеною рамкового типу;SdKfz 233 8-rad — розвідувальний бронеавтомобіль з 75-мм гаубицею з довжиною стовбура 24 калібри. Було виготовлено 109 екземплярів цієї модифікації; SdKfz 263 8-rad — машина для радіозв'язку з антеною рамкового типу.Кількість випущених машин цієї модифікації оцінюється в 240одиниць.Залежно від модифікації важкі бронеавтомобілі застосовувалися вротах важких бронеавтомобілів розвідувальних батальйонів танкових і моторизованих дивізій, підрозділах підтримки піхотирадіовзводах штабних підрозділів всіх рівнів. Тут слідуєвідзначити, що рушій з колісною формулою 8 х 8 був революційнимновинкою для свого часу і отримав подальший розвиток лише впіслявоєнний час, наприклад, в радянських бронетранспортерахБТР-60П, БТР-70 і БТР-80. Промисловістю Німеччини було виготовлено більше 1444 важких чотиривісних бронеавтомобілів всіх модифікацій. В кінці березня 1945 р. в бойових частинах вермахту налічувалися 344 бронеавтомобілі сімейства SdKfz 231 8-rad. SdKfz 232 (Fu) 6-rad - версія важкого бронеавтомобіля SdKfz 231, що радіофікується. За рахунок скорочення боєкомплекту, що возиться, стала можливою установка радіостанції. Її оснастили рамової антенної особливої конструкції, що не заважала повороту башти і використанню основного озброєння.SdKfz 232 (Fu) 8-rad - версія важкого чотиривісного бронеавтомобіля SdKfz 231, що радіофікується. За рахунок скорочення боєкомплекту, що возиться, стала можливою установка радіостанції. Її оснастили рамової антенної особливої конструкції, що не заважала повороту башти і використанню основного озброєння. Шасі SdKfz 231 8-rad володіло високою прохідністю, а броньовий корпус мав високий рівень захищеності.Бронеавтомобіль SdKfz, що радіофікується, 263 6-rad відрізнявся від схожої машини SdKfz 232 (Fu) 6-rad нерухомою баштою, озброєною тільки кулеметом, а також наявністю ще і телескопічної антени крім основної, - рамової.Радіомашина SdKfz 263 8-rad розрізняється з схожим автомобілем SdKfz 232 8-rad по тих же параметрах, по яких можна відрізнити SdKfz 263 6-rad від 232 6-rad, - тобто по наявності нерухомої башти з виключно кулеметним озброєнням і додаткової телескопічної антени. Тільки якщо у випадку з тривісною машиною стандартна башта була просто нерухома, то тут замість неї встановлена особлива броньована рубка. У ній одночасно могли працювати дві люди.
Tактико-технічні характеристики бронеавтомобіля SdKfz 231(8-rad)
Бойова маса:
8,30 т;
Екіпаж:
4 чол;
Габаритні розміри:
Довжина:
5,85 м;
Ширина:
2,20 м;
Висота:
2,35 м;
Броньовий захист:
до 14,5 ммм;
Озброєння:
два 7,92-мм кулемета MG 34;
Боєкомплект:
2010х7,92-мм патронів;
Максимальна швидкість:
80 км/год;
Запас ходу:
300 км;
Максимальна потужність:
160 к.с.;
Tактико-технічні характеристики бронеавтомобіля SdKfz 231(6-rad)