Легкий танк БТ-2 був прийнятий на озброєння Червоної Армії в травні 1931 р. і призначався для озброєння танкових і механізованих частин і з'єднань, що формувалися для ведення самостійних маневрених бойових дій. Він був розроблений на базі колісно-гусеничного танка американського конструктора Крісті і з'явився першим в сімействі танків БТ (швидкохідний танк), створеним в Радянському Союзі. Танк володів високими швидкісними якостями.Завдяки оригінальній конструкції ходової частини він міг рухатися як на гусеничному, так і на колісному ході. Перші серійні танки БТ-2 мали багато конструктивних недоліків, які поступово усувалися в ході серійного виробництва. Танки БТ-2, як і подальші танки сімейства БТ, виготовлялися на Харківському паровозобудівному заводі ім. Комінтерну.Всього було виготовлено 620 танків даного типу.Корпус танка був коробкою, зібраною з броньових листів, сполучених між собою клепкою. Передня частина корпусу мала форму усіченої піраміди. Для посадки в танк служили передні дверці, що відкривалися на себе. Вище за неї в передній стінці будки водія знаходився щиток з оглядовою щілиною, що відкидався вгору. Носова частина складалася із сталевого лиття, до якого були приклепані і приварені передні броньові листи і днище. Крім того, вона служила картером для монтажу рейки і важелів рульового управління. До носа корпусу з обох боків приварювалися (або приклепувалися) консолі (у вигляді трикутних листів броні), що служили скріпляючою частиною труби з носом корпусу. Консолі мали майданчики для кріплення гумових буферів, що обмежували хід амортизаторів передніх керованих коліс.Бічні стінки корпусу — подвійні. Внутрішні листи стінок виготовлялися з простої неброньованої сталі і мали по три отвори для проходу цільнотянутих сталевих труб для монтажу напівосей опорних катків. Корма корпусу складалася з двох картерів бортової передачі, надітих і приварених на сталеву трубу і приклепаних до внутрішніх бічних листів; двох листів — вертикального і похилого, приварених до труби і картерів (до вертикального листа приклепано дві буксирні скоби), і знімного заднього щитка, що закривав трансмісійне відділення ззаду. У вертикальній стінці щитка були отвори для проходу вихлопних труб. Із зовнішнього боку на щитку кріпився глушник.Днище корпусу суцільне, з одного листа. У нім під масляним насосом знаходився люк для демонтажу двигуна і дві пробки для зливу води і масла. Дах в передній частині мав великий круглий отвір для башти з приклепаним нижнім погоном кулькової опори. Над моторним відділенням в середині дах був знімним, з листом, що відкидається вгору, закривався на засувку зсередини; зовні засувка відкривалася ключем. В середині листа був отвір для виходу труби подачі повітря до карбюраторів.З боків знімного листа на стійках кріпилися радіаторні щитки, під які засмоктувалося повітря для охолоджування радіаторів. Над відділенням трансмісії розташовувався квадратний люк для виходу гарячого повітря, закритий жалюзями. Легкий танк БТ-2 мав класичну схему компоновки. Внутрішня частина корпусу розділялася перегородками на 4 відділення: управління, бойове, моторне і трансмісії. У першому біля сидіння водія розміщувалися важелі і педалі управління і щиток з приладами. У другому - укладався боєзапас, інструмент і було місце для командира танка - він же навідник і що заряджає. Бойове відділення відділялося від моторного розбірною перегородкою з дверцями. У моторному відділенні знаходився двигун, радіатори, масляний бак і акумуляторна батарея; від відділення трансмісії воно відділялося розбірною перегородкою, що мала виріз для вентилятора. Екіпаж машини складався з двох-трьох чоловік.Башта була круглою, клепаною, зміщеною кормовою частиною назад на 50 мм. У кормовій частині знаходилося пристосування для укладання снарядів. Зверху башта мала люк з кришкою, що відкидалася вперед на двох петлях і що закривалася в закритому положенні замком. Лівіше за нього — круглий люк для сигналізації прапорця. Спереду зверху башта була скошена. Бічна стінка збиралася з двох клепаних половин. Знизу до башти кріпився верхній погон кулькової опори. Поворот і гальмування башти здійснювалися за допомогою поворотного механізму, основу якого складав планетарний редуктор. Для повороту башти командир танка обертав штурвал за ручку.Стандартним варіантом озброєння танка БТ-2 були 37-мм гармати Б-3(5К) зр.1931 р. і 7,62-мм кулемета ДТ. Гармата і кулемет вмонтовувалися роздільно: перша — в рухомому бронюванні, друга, — в кульовій установці праворуч від гармати. Кут піднесення гармати +25 градусів, відміни -8. Наведення по вертикалі проводилося за допомогою плечового упору. Для прицільної стрільби використовувався телескопічний приціл. На перших 60 танках кульова установка була відсутня.Боєкомплект гармати складав 92 постріли, кулемета — 2709 патронів (43 диски).350 танків було озброєно спареними кулеметами ТА-2 калібру 7,62 мм, які кріпилися в гарматній амбразурі башти в спеціально розробленій масці. Маска на своїх цапфах оберталася навколо горизонтальної осі, що дозволяло додавати кулеметам кут піднесення +22 градуса і відміни -25. Горизонтальні кути наведення (без повороту башти) додавалися кулеметам поворотом вертлюга спеціальної конструкції, вставленого в маску за допомогою вертикальних цапф, при цьому досягалися кути повороту: управо 6, вліво 8 градусів. Праворуч від спарених кулеметів ТА-2 розміщувався одиночний кулемет ДТ. Стрілянину із спареної установки вів один стрілець, стоячи, спираючись грудьми в нагрудник, підборіддям в підборідник. Крім того, вся установка лежала наплічником на правому плечі стрільця.Боєкомплект складався з 43 дисків, тобто 2709 патронів.У танку стояв авіаційний четирьохтактний двигун, марки М-5-400 (на частини машин встановлювався ідентичний йому по конструкції авіамотор “Ліберті”, американського виробництва), з доповненням заводного механізму, вентилятора і маховика. Потужність двигуна при 1650 об/хв — 400 к.с.; діаметр циліндра —127 мм; хід поршня — 177,8 мм. Дванадцять циліндрів двигуна розташовувалися V-образно під кутом 45 градусів. Ступінь стиснення — 5,4.Приводи управління танком механічні. Для повороту на гусеничному ході служать два важелі. Для повороту на колісному ході - штурвал.Танк мав два типи рушіїв: гусеничний і колісний. Перший складався з двох гусеничних ланцюгів, кожна по 46 траків (23 — плоских і 23 гребневих) шириною 260 мм; двох задніх провідних коліс діаметром 640 мм; восьми опорних катків діаметром 815 мм і двох направляючих катків-лінивців з натяжними пристосуваннями. Опорні катки підвішувалися індивідуально на циліндрових спіральних пружинах, розташованих для шести катках вертикально, між внутрішніми і зовнішніми стінками корпусу, і для двох передніх — горизонтально, усередині бойового відділення. Провідні колеса і опорні катки обрезінені.Для переходу з гусеничного ходу на колісний необхідно було зняти гусеничні ланцюги, укласти їх на надгусенічні полиці і встановити на маточини задніх опорних катках блокувальні кільця. Час, необхідне на перехід з гусеничного ходу на колісний, складав 30 хвилин.Електроустаткування танка був побудовано по однодротяній схемі, напруга — 12В. Акумуляторна батарея 6CTA-VIIIB-128, генератор “Сцинтілла” потужністю 190 Вт. Для запуску двигуна встановлено два стартери “Сцинтілла” потужністю по 1,3 к.с. або один потужністю 2 к.с. Сигнал “Сцинтілла” маркі “Хелла”, фари і ліхтарі для внутрішнього освітлення.Засобів зовнішнього зв'язку танк не мав. Внутрішній зв'язок здійснювався за допомогою світлової сигналізації.Свої бойові якості танкам БТ-2 довелося неодноразово демонструвати під час бойових дій, починаючи з Визвольного походу до Західної Білорусії і Західної України і закінчуючи першим періодом Великої Вітчизняної війни. Під час Визвольного походу до Західної Білорусії і Західної України танки БТ-2 застосовувалися в невеликих кількостях, оскільки до осені 1939 р. основу танкових бригад складали сучасніші танки БТ-7.Танки БТ-2 в основному були в танкових полках кавалерійських дивізій, причому їх кількість коливалася від 34 машин. Висока швидкість дозволяла танковим підрозділам, діючи спільно з кавалерією, здійснювати стрімкі маневри практично без втрат. Важчі випробування довелося перенести екіпажам танків БТ-2 взимку 1939-1940 рр. під час радянський-фінської війни. Кількість танків БТ-2 в танкових підрозділах ще більше коливалася. Найбільше число танків БТ-2 (82 машини) знаходилося в 1-ій ЛТБР. Під час бойових дій танки БТ-2 переважно брали участь в блокуванні довготривалих вогняних точок супротивника і подавали безпосередню підтримку стрілецьким частинам. Обмежене число танків БТ-2, що знаходилися у складі 13-ої ЛТБР, взяло участь в першій нічній атаці (у ніч з 15 на 16 лютого 1940 р.) в районі станції Кямяря. У бою за цю станцію 13-а ЛТБР при мінімальних втратах знищила 800 солдатів і офіцерів супротивника, 10 протитанкових гармат і до 15 станкових кулеметів. Крім того, було узято в полон 250 солдатів і захоплено: 8 танків "Рено", артилерійська батарея і велика кількість стрілецької зброї і боєприпасів.До початку Великої Вітчизняної війни в Червоній Армії числилося 587 танків БТ-2, причому 366 з них були на ходу і використовувалися тільки як учбові машини. 119 БТ-2 вимагали середнього, а 30 - капітального ремонту, ще 72 були чисто учбовими і використовувалися в основному як учбові стенди. З початком бойових дій що все знаходилися у військах як учбові машини танки БТ-2 були поставлені в лад не дивлячись на те, що використання цих машин, озброєних 37-мм гарматою, важко через відсутність 37-мм пострілів, оскільки їх виробництво було припинене.Танкам БТ-2 випала честь захищати і столицю Радянського Союзу - Москву. П'ять боєздатних машин, що увійшли до складу 18-ої ТБР, на підступах до м. Гжатська, взяли участь в атаці частин 40-го МК на супротивника, що просувався в напрямі на Мценськ. Та все ж, чим далі на схід відступали радянські війська, тим менше залишалося в строю боєздатних танків БТ-2. З поступовим же нарощуванням випуску вітчизняною промисловістю нових танків для РККА потреба в машинах, що неодноразово ремонтувалися, технічно застарілих, природним чином відпала. Проте, що залишилися в строю після боїв періоду літа-осені 1941 р. нечисленні танки БТ-2 використовувалися в бойових діях.До літа 1943 р. в частинах Ленінградського фронту залишалося тільки 12 танків. Ще одна машина, правда, не на ходу, входила до складу 107-го ОТБ Волховського фронту. Учбові танки, що знаходилися в різних учбових закладах протягом 1942 — 1943 рр. були списані і здані на металобрухт.
Tактико-технічні характеристики Лeгкого танка БТ-2